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Obésité et surpoids en Europe
En Europe, il y aurait trois fois plus d’obèses aujourd’hui que dans les années 1980. Au total, l’épidémie mondiale d’obésité y toucherait 150 millions d’adultes et 15 millions d’enfants. Le surpoids et l’obésité seraient à l’origine de 80% des cas de diabète de type 2, de 55% des cas d’hypertension artérielle et de plus d’un million de décès chaque année.
Les Européens se sont longtemps crus à l’abri et pourtant… D’après les statistiques de l’Organisation Mondiale de la Santé, qui couvrent 46 pays d’Europe, le surpoids et l’obésité sont devenus un nouveau défi pour l’Europe également. En 2010, il y avait environ 150 millions d’Européens adultes obèses. Selon le pays, de 32% à 79% des européens, et de 28% à 78% des européennes sont en situation de surcharge pondérale (IMC entre 25 et 29). L’obésité (IMC de 30 et plus) touche de 5 à 23% des hommes et de 7 à 36% des femmes. Les pays qui battent les records d’obésité sont l’Albanie, en première position, suivie de près par la Bosnie-Herzégovine, l’Écosse, Israël, la Croatie, la Turquie et l’Angleterre. Les progressions les plus rapides du phénomène ont été constatées en Irlande et au Royaume-Uni (Angleterre et Écosse réunies). La France, l’Italie, le Danemark, l’Autriche, la Suisse et surtout la Norvège figurent parmi les pays européens les moins touchés par l’épidémie d’obésité chez les adultes.
La tendance qui se dessine chez les enfants et les adolescents européens, est pour le moins inquiétante. Au total, il y aurait actuellement dix fois plus de cas d’obésité infantile que dans les années 1970. Quinze millions d’enfants et adolescents européens sont concernés. En 2010, 38% des enfants en âge d’aller à l’école primaire étaient trop gros et plus d’un quart de ceux-ci étaient obèses. Les records de surpoids chez les enfants de 13 à 15 ans sont battus par Malte, le Royaume-Uni, le Danemark, le Portugal, la Slovénie, l’Italie, la Grèce et l’Espagne. Dans un rapport publié en 2007, l’O.M.S. met notamment en évidence le phénomène de transmissibilité de facteurs de risque d’une génération à la suivante. En outre, les habitudes alimentaires de la mère avant la conception et pendant la grossesse seraient déterminantes. Une alimentation maternelle trop riche en calories et en graisses serait à l’origine d’une prédisposition à la prise de poids excessive chez l’enfant et plus particulièrement au développement de l’adiposité abdominale. En revanche, l’allaitement de l’enfant constituerait une protection contre l’obésité.
Le « syndrome métabolique » caractérisé par une forte obésité abdominale avec hypertension, dyslipidémie et réduction de l’insulino-résistance toucherait entre 20 et 30% des Européens, selon l’O.M.S. Le poids excessif serait à l’origine d’au moins trois-quarts des cas de diabète de type 2, d’un tiers des cardiopathies ischémiques, de la moitié des cas d’hypertension artérielle, d’un tiers des accidents vasculaires cardiaques et d’environ un quart des cas d’arthrose. Par ailleurs, le surpoids serait lié au développement de près d’un cinquième des cancers du côlon et de la moitié des cancers de l’utérus ; un huitième des cancers du sein chez les femmes post-ménopausées seraient attribuables au surpoids. Enfin, les maladies et les problèmes de santé liés à un excès de poids étaient à l’origine de plus d’un million de décès prématurés en Europe en 2000, les femmes étant plus touchées que les hommes.
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Il y a plus d’un milliard et demi de gros dans le monde parmi lesquels plus de 200 millions d’hommes et près de 300 millions de femmes sont obèses. Aux États-Unis, qui sont frappés de plein fouet par les conséquences de la malbouffe et de l’inactivité physique, les minces sont devenus minoritaires. La situation est si grave que l’Organisation Mondiale de la Santé (O.M.S.) a mis en place une stratégie globale de lutte contre les kilos superflus. Les enfants sont particulièrement touchés, et l’Europe n’échappe pas à la tendance.
D’après l’O.M.S., il y a aujourd’hui plus d’1,5 milliards de personnes en surcharge pondérale dans le monde, dont au moins 500 millions sont obèses. Certains pays ont connu ces dernières années, une véritable explosion du nombre de cas d’obésité, parmi lesquels les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie, la Chine ainsi que les pays d’Europe de l’Est et du Moyen Orient. En 2010, l’on comptait 43 millions d’enfants de moins de cinq ans en surpoids… Les états membres de l’O.M.S. qui prennent cette question très au sérieux, ont adopté une Stratégie Mondiale pour l’Alimentation, l’Exercice Physique et la Santé en 2004, pour tenter de renverser la tendance et de juguler du même coup, l’impact économique et social de cette épidémie. En effet, l’obésité et le surpoids accroissent le risque de développer des maladies chroniques, onéreuses pour les systèmes de soins de santé, telles le diabète de type II, les maladies cardiovasculaires, l’hypertension et certaines formes de cancer.
Le poids corporel est devenu un véritable enjeu de santé publique en particulier aux États-Unis où les statistiques sont réellement alarmantes. Une enquête réalisée auprès de 90.070 personnes entre le 1er juillet et le 30 septembre 2011 révèle que seul un tiers des américains ont un poids « normal » (Indice de Masse Corporelle inférieure à 25), alors que 35.8% sont trop gros (IMC entre 25 et 29) et 27.6% sont obèses (IMC de 30 et plus). Les résultats montrent aussi que la catégorie de personnes la plus susceptible d’être concernée par un problème de surpoids est la personne âgée, aux revenus faibles et appartenant à la communauté afro-américaine. Une lueur d’espoir se profile pourtant à l’horizon : certains analystes estiment en effet que ces chiffres semblent s’améliorer car ce serait la première fois en trois ans que le nombre de personnes de poids normal dépasse le nombre de personnes en surcharge pondérale (y compris obèses). La tendance pourrait donc être en train de s’inverser aux États-Unis. Mais ce n’est pas le cas ailleurs…
En réalité, l’épidémie d’obésité n’est pas localisée exclusivement dans les pays industrialisés et les progressions les plus remarquables se situent le plus souvent dans les pays en voie de développement. Parmi les pays pauvres les plus touchés il y a le Botswana, la Guinée Équatoriale, le Gabon et le Cameroun. Près de 50% des femmes algériennes sont en surcharge pondérale ou obèses (IMC de 25 et plus).
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